FENDER TWIN REVERB-AMP AB763 1965

Superbe Fender Twin Reverb-Amp AB763 de 1965, produit au début de l’ère Fender-CBS, en excellent état de conservation et de jeu.

Avec le Deluxe Reverb, le Twin Reverb fait partie de ces modèles absolument iconiques produits à partir du milieu des années 60, et dont le son est intimement lié à la musique de cette période – pour de nombreux musiciens, amateurs d’amplis Fender vintage et experts tels que les auteurs de l’ouvrage de référence Fender Amps : The First Fifty Years, le Twin est considéré comme la quintessence du genre et tenu de tous temps la place du combo le plus haut-de-gamme proposé par le fabricant de Fullerton. Là où le Deluxe Reverb a trouvé une place de choix au sein de groupe de surf music et de rock’n’roll, le Twin tenait la faveur des musiciens de country & western et de jazz en raison de sa capacité à produire un son clean net et tranchant, absolument dépourvu de distortion y compris à très fort volume – chose requise pour des contextes de jeu live à une époque où les systèmes de sonorisation que l’on connait aujourd’hui n’avaient pas encore été développés et l’amplificateur à lui seul devait porter par-dessus le vacarme d’une batterie et être audible pour toute l’assistance.

L’histoire du Twin peut être retracée jusqu’en 1952, où il est introduit quelques mois après le Bassman ; dénoté Hi-Fidelity amplifier et équipé dès ses débuts de deux haut-parleurs de 12 pouces, il vient détrôner le Super-Amp et ses 2 x 10 pouces au sommet de la gamme d’amplis guitare. Son circuit est sans cesse raffiné au fil de la période tweed pour en faire l’amplificateur ultime pour la scène, passant de 15 à 50 watts entre ’52 et la moitié des années 50 – avant de se voir doter d’un quad de lampes de puissance permettant de développer pas loin de 100 watts sous la version 5F8-A (souvent au détriment de ses haut-parleurs, pas encore assez robuste pour encaisser une telle puissance) ! Après un passage en tolex marron puis blanc au début des années 60, nous arrivons enfin à l’été 1963 à la combinaison gagnante telle qu’on la trouve sur l’exemplaire présenté ici : tolex et panneau de contrôle noirs, ajout d’une spring reverb à lampes, tonalité à trois boutons avec un contrôle de Middle, et ajout du Bright switch permettant de bloquer ou passer les hautes fréquences au niveau du préamplificateur. Notons également que le circuit de tremolo est révisé, passant du harmonic tremolo à trois lampes de la version Brownface au tremolo à photocellule agissant sur le niveau du signal à la sortie du préamplificateur. Il est également intéressant de souligner le circuit de redressement à diodes, implémenté sur le Twin depuis le début des années 60, qui est le secret de sa réussite : même lorsque l’appareil est fortement sollicité pour de grandes variations dynamiques, les diodes permettent une alimentation stable en haute-tension qui maintient la netteté du son – à l’inverse des modèles dotés d’une lampe de redressement comme le Deluxe, qui ont tendance à compresser dans de telles circonstances (ce qui peut être certes très musical, mais pas toujours souhaité).

Cet amplificateur a été assemblé à Fullerton dans les derniers mois de 1965, le chassis étant daté de la fin novembre de cette année et la cabinet de la fin décembre. Il demeure à ce jour en superbe état d’origine et de conservation, à l’exception du transformateur d’alimentation qui a été remplacé dans les années 90 par une pièce destinée à une tension secteur en 230V (il peut donc être utilisé en Europe sans autre transformateur de tension externe). Le reste des transformateurs (y compris celui de sortie) ainsi que les deux haut-parleurs Jensen C12NA sont originaux, de sorte à ce que l’on retrouve la totalité de l’identité sonore de l’instrument. Avant de nous parvenir, le cordon d’alimentation avait été remplacé par un cordon moderne avec prise de terre et deux condensateurs de filtrage avaient été changés. Le reste des composants étant présents, nous nous méticuleusement appliqués à la restauration complète du circuit en prenant le soin de conserver au maximum l’aspect esthétique du circuit original : l’ensemble des condensateurs chimiques, défectueux après 60 ans d’emploi et fauteurs de trouble majeurs pour la bonne santé d’un ampli ancien, ont été remplacés par des pièces modernes de haute qualité ; le condensateur de couplage au chassis death cap a été retiré ; toutes les résistances ont été mesurées et vérifiées, de même que l’ensemble des points de soudure afin d’assurer le bon fonctionnement du circuit. Enfin, l’amplificateur a été intégralement nettoyé, les socles des lampes, les prises jack et les potentiomètres lubrifiés, afin de restituer à l’appareil l’ensemble de ses qualités sonores et lui permettre de fonctionner en toute sécurité. Actuellement équipée d’un quad appairé de lampes 5881 modernes de marque Sovtek (équivalentes aux 6L6 initialement spécifiées), le bias a été ajusté afin d’assurer une bonne durée de vie aux lampes. Les autres lampes 12AX7 et 12AT7 sont un mélange de lampes anciennes et modernes, toutes vérifiées et mesurées et présentant de bonnes caractéristiques d’émission à ce jour. Le tolex couvrant le cabinet demeure en très bel état ainsi que le textile couvrant l’avant de l’appareil. Enfin, le lot est complété par la pédale originale permettant d’activer la reverb et le tremolo.

Un amplificateur hors-pair, qui trouvera sa place dans n’importe quel studio avec une exigence pour un son clair présentant une bonne dynamique et une belle restitution de toute la bande de fréquence – ou pour les musiciens téméraires au reins solide, qui trouveront en ce Twin Reverb un outil de scène fiable avec le son authentique des sixties.