GIBSON ES-355TD-SV 1962

Superbe Gibson ES-355TD-SV de 1962, en très bon état.

Avec l’introduction de l’ES-355 à la fin des années 50, Gibson portait à son paroxysme l’innovation mise en oeuvre tout au long de la décennie, tout en parfaisant un design novateur introduit en 1958 : la guitare électrique thinline hollowbody comportant une poutre centrale, l’alliance ultime entre la solidbody et la hollowbody et, selon ses propres dires, la fierté absolue de Ted McCarty. Dévoilée au publique quelques mois seulement suivant l’ES-335, la 355 a apporté une surenchère de taille puisqu’elle comportait un éventail de caractéristiques haut de gamme : une touche en ébène comportant des incrustations en perle de style block, un binding multi-pli sur l’ensemble de la caisse, du manche et de la tête, un accastillage intégralement plaqué or, et enfin une tête arborant une large incrustation en forme de diamant divisé, dans le style de la Super 400. Un vibrato Bigsby était équipé de façon standard à l’usine lorsque la guitare a été introduite au catalogue en 1959, mais ce système est remplacé dès 1960 par le cordier Vibrola, dit sideways vibrato puisqu’il s’actionne latéralement et non pas de haut en bas – c’est ce même vibrato qui viendra équiper les premières SG/Les Paul Standard et Custom du début des années 60.

La guitare présentée ici est équipée de ses deux micros humbucker portant leur étiquette Patent Applied For, raccordés au câblage Varitone stéréo qui était une option courante sur le modèle à l’époque. Il achemine le signal de chaque micro vers un circuit isolé comportant un contrôle de volume et de tonalité, et le montage Varitone qui est ni plus ni moins qu’un filtre coupe-bande permettant d’atténuer une bande de fréquence particulière et différente pour chaque position (5 au total, dont une 6ème contourne le filtre). Enfin, le signal débouche sur un jack stéréo, permettant l’utilisation de deux amplificateurs isolés, ou comme Gibson l’entendait au départ, d’un amplificateur stéréophonique de conception maison tel que le Gibson GA-88S. Le Varitone avait été conçu pour aider les joueurs (principalement les amateurs de country) à obtenir un son plus clair et plus fin avec les micros humbuckers au sons typiquement chargés en graves et bas-médiums, et bien que cette fonctionnalité ait par la suite été considérée comme gadget et souvent retirée, les guitaristes de la période semblaient l’apprécier : preuve en est, les ventes du modèle « SV » ont dépassé celles du modèle mono tout au long des années 60 !

Cette guitare a été expédiée en 1962, l’une des 148 ES-355 Stereo vendues cette année-là, et vient dans une finition Cherry resplendissante – à noter que celle-ci a reçu un overspray intégral, le vernis original restant tout de même préservée en-dessous. De plus, les éléments d’accastillage originaux tels que les capots des micros et le cordier ont été redorés : selon toute vraisemblance un propriétaire passé a tenu à faire une cure de jouvence à son instrument ! Au demeurant, la guitare reste très bien conservée dans son état et son fonctionnement original : comme nombre de Gibsons stéréo, elle a été un temps câblée en mono en joignant les deux points chauds du jack, cette transformation a depuis été défaite et la guitare opère à nouveau en stéréo avec l’intégralité de ses composants originaux (potentiomètres, condensateurs, montage Varitone, sélecteur de micros, jack). On retrouve également les mécaniques Kluson K-500 Super (dites waffle-back), qui remplacent progressivement les mécaniques Grover à partir de 1962. Après un refrettage et un ajustement complet des éléments de son réglage réalisé par nos soins, cette sublime guitare est parfaitement optimisée pour le jeu, avec une action basse et une intonation parfaite.

Vendue dans son étui d’origine, avec un câble stéréo en Y.