GIBSON MELODY MAKER 1965

Resplendissante Gibson Melody Maker de 1965, en état d’origine exceptionnel.

Présentée au public à l’occasion du NAMM de 1958, la Melody Maker fut, 4 ans après la Les Paul Junior, un second grand jalon dans l’offre de Gibson pour des instruments de qualité destinés aux néophytes et jeunes guitaristes pour un prix de vente neuf inférieur à 100 $ – à l’instar de la Junior, la Melody Maker fait son apparition au catalogue de 1959 pour seulement 99.50 $ ! Ce nouveau modèle vient au regard du besoin évident pour une guitare réellement économique dans un marché en plein essor, alors que la Junior qui tenait auparavant cette place avait vu son coût augmenter de plus de 30% au fil de la décennie : ainsi, la Melody Maker vient compléter par le bas la gamme des solidbody Gibson.

Les caractéristiques de construction sont relativement proches de celles de la Junior, avec un corps massif en acajou, un manche collé et une touche en palissandre, rendant la guitare extrêmement légère et compacte. Cependant Gibson condense encore plus le processus de fabrication en se passant des ailettes rapportées collées de part et d’autre de la tête, et rassemblant le montage comprenant micro et électronique directement sur le pickguard qui vient couvrir une seule cavité sur l’avant du corps. Le micro, d’apparence quelque peu iconoclaste dans le paysage bien établi de P-90 et de humbuckers, est un emprunt au lapsteel Skylark introduit peu de temps auparavant. PU-380 de son petit nom, il s’agit d’un micro à simple bobinage dont l’aspect n’est pas sans rappeler ceux utilisés par le concurrent californien de Gibson sur leurs propres modèles étudiants ! Le modèle rencontrera en tout cas un grand succès et se vendra dans ses 6 première années d’existence à quasiment 40 000 exemplaires toutes variantes confondues, un nombre tout à fait colossal lorsqu’on le replace dans le contexte industriel de l’époque.

Entre 1959 et 1965, année de production de la guitare présentée ici, la Melody Maker connaitra plusieurs variations esthétiques successives, allant d’une finition Sunburst avec un corps à simple pan coupé, passant à un corps à double pan coupé à partir de 1961, puis à partir de 1965 avec un double pan coupé encore plus prononcé et une finition Cherry Red. Cette itération est la dernière avant que le modèle n’adopte la forme de corps SG typique des années 60, dans laquelle elle apparaitra jusqu’à son retrait du catalogue au début des années 70.

Cet instrument nous parvient aujourd’hui exceptionnellement bien conservé, avec l’intégralité de ses parties et son accastillage original, y compris son chevalet compensé et son cordier Short Vibrola, ses mécaniques, son micro et son électronique. La couleur Cherry est parfaitement préservée, avec de très légères marques mais éclatante comme à son premier jour. Un autre signe que cette guitare a été gardée dans des conditions optimales, son étui en carton original est également présent – il est très fréquent pour ces étuis fragiles, ironiquement commercialisés sous le nom de Durabilt, d’avoir été réduits en miettes après un usage même normal. La guitare a fait étape dans notre atelier où nous avons procédé à l’optimisation complète de ses éléments de réglage – travail comprenant la planimétrie de ses frettes, l’ajustement du sillet de tête ainsi que de l’action et de l’intonation au chevalet.

Vendue dans son étui carton original.