GIBSON SUPER 400 CES 1953

Rarissime Gibson Super 400 CES de 1953, en état d’origine et de conservation tout à fait exceptionnel.

Guitare archtop électrique la plus haut de gamme de Gibson, la Super 400 CES (Cutaway Electric Spanish) au corps de 18 pouces est un modèle incontournable de la marque depuis des décennies et un grand favori depuis années 50 jusqu’à nos jours. La première version équipée d’une paire de micros P-90 et du pan coupé vénitien est lancée en 1951, une seconde sera présentée au catalogue dès 1954 avec des micros Alnico No. 5, aussi connus sous le nom de staple pickups. L’exemplaire présenté ici est doté d’un numéro de série de série Artist datant sa construction vers septembre 1953 : il s’agit donc d’un des tous premiers modèles construits avec ce nouveau type de micros qui perdurera jusqu’en 1957 et l’introduction des humbuckers. Notons qu’il s’agit d’une sur 16 guitares identiques produites pour l’année, le fait qu’elle possède les micros Alnico en fait un instrument d’autant plus notable !

Cette guitare condense toutes les caractéristiques d’une Super 400 acoustique avec en plus deux micros intégrés, faisant d’elle un instrument digne des plus éminents clients de Gibson – nous pensons évidemment en premier lieu au son Country & Western du duo de choc composé de Merle Travis et Joe Maphis, endorsers originaux du modèle dès le début des années 50 et chacun propriétaire d’un exemplaire customisé selon leur goût ! On retrouve plus tard tout un roster des plus grands noms du jazz classique – Kenny Burrell, George Benson et bien d’autres. Construite intégralement en bois massifs, avec une table d’harmonie et un dos entièrement sculptés, la Super 400 CES constitue un tour de force de lutherie visant résolument le haut de gamme du marché. Preuve en est, Gibson propose initialement le modèle Sunburst à pan coupé pour 595 $ (plus 60 $ pour l’étui) – un prix exorbitant pour une guitare électrique à l’époque, cependant révélateur de l’acceptation parmi les musiciens professionnels des instruments purement amplifiés. Fin 1954, le prix avait grimpé à 750 $ + 75 $ pour l’étui ; pour comparaison, le modèle solidbody le plus onéreux à la même époque, à savoir la Les Paul Custom, était vendu 390 $ !

Cet exemplaire d’une élégance absolue présente les caractéristiques suivantes : le fond deux pièces est en érable flammé massif sculpté, la table en épicéa massif sculpté. Le manche en érable laminé présente le profil rond typique du début des années 1950, on retrouve également la finition originale Sunburst foncée également commune à la période. La table, le fond, la touche et la tête sont cernés de multiples filets noir et blanc ; la touche et la tête en ébène sont ornées d’incrustations de nacre traditionnelles de style Deco.

L’ensemble de l’accastillage est plaqué or, dont le cordier gravé de l’inscription « Super 400 », ainsi que le jeu complet de mécaniques Kluson Sealfast avec leurs boutons Keystone en plastique. Les deux micros Alnico No. 5 d’origine sont associés au câblage Gibson standard avec contrôles de volume et de tonalité pour chaque micro et un sélecteur (ce système de câblage est introduit avec la Super 400 CES en 1951) – les composants électroniques originaux sont au complet et parfaitement fonctionnel. Toutes les parties plastiques originales sont également présentes et demeurent en parfait état. Le chevalet original en palissandre est conservé dans l’étui, la guitare est actuellement équipée d’un Tune-o-Matic Gibson de la seconde moitié des années 60 permettant un meilleur ajustement de l’intonation.

Nous nous sommes appliqués au réglage complet de l’instrument, avec planimétrie des frettes, ajustement du sillet de tête, réglage de l’action et de l’intonation au chevalet, nettoyage de l’électronique et de l’instrument. Vendue en parfait état de jeu. L’état de l’instrument, que l’on pourrait qualifier de near mint, est absolument époustouflant après plus de sept décennies.

Vendue dans son étui Lifton original, accompagnée de son certificat d’authenticité réalisé par Jérôme Casanova.