HILO STYLE 640 c.1920

Une rare guitare hawaïenne Hilo style 640, fabriquée vers 1920, en très bon état.

Suite à la Pan Pacific International Exposition qui se tient en 1915 à San Francisco, et que beaucoup considèrent être le coup d’envoi de l’engouement du public américain pour la musique hawaïenne, la demande aux États-Unis pour des instruments permettant de jouer ce répertoire explose : c’est le début de ce que l’on appelle communément la guitare hawaïenne, à savoir une guitare que l’on joue à plat avec un slide, dont la particularité est d’avoir une manche rectangulaire et creux augmentant la résonance de l’instrument. Les deux principaux contributeurs à la création de cet instrument sont les luthiers Chris Knutsen et Hermann Weissenborn, dont les guitares sont encore très recherchées de nos jours. Pourtant, loin de côtes ensoleillées de l’Oregon et de la Californie où étaient fabriqués les instruments sus-cités, une autre production suit son cours : dans la ville de Boston, la Oscar Schmidt Company fabrique nombre d’instrument, dont des guitares, des mandolines, des banjos, des ukulélés… de même que les fameuses guitares hawaïennes tout au long des années 20 ! Ces instruments étaient principalement commercialisées par le biais de vendeurs itinérant, qui les écoulaient au porte-à-porte jusque dans les coins les plus reculés de l’Amérique. Ainsi, sous la marque Hilo Hawaiian Steel Guitar, plusieurs modèles sont créés avec des variations dans les essences de bois (tout en koa, tout en acajou, épicéa/acajou…) et le degré de finition (au niveau des incrustations et des filets présents sur l’instrument).

Le présent modèle est une Hilo style 640, d’une construction relativement épurée avec des marqueurs de position de style dot sur la touche et un filet dit rope binding sur le haut de l’instrument, emprunté aux guitares Weissenborn. La table est en épicéa, le fond et les éclisses en acajou. Malgré son apparente simplicité, c’est un instrument avec un son formidable, profond dans les graves, et un sustain qui n’a rien envier aux marques plus réputées.

Préparé et réglé par nos soins, prêt au jeu.

Dans un étui en carton ancien.

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A rare Hilo style 640 Hawaiian guitar made around 1920, in very good condition.

Following the 1915 Pan Pacific International Exposition, held in San Francisco, America was hit with full force by the Hawaiian music craze – and suddenly, everyone wanted instruments to get their fill of Old Hawaii! Thus was born the Hawaiian steel guitar, from the work of luthiers such as Chris Knutsen and Hermann Weissenborn. These guitars were intended to be played flat on the musician’s lap using a slide, and a unique feature was that they had square, hollow necks which were intended to amplify their resonance. Meanwhile, far from the sunny coasts of Oregon and California where the aforementioned instruments were built, another builder was hard at work: in the city of Boston, the Oscar Schmidt Company produced a wide variety of instruments under various brands – guitars, mandolins, banjos, ukuleles, and the infamous Hawaiian guitars! All of these instruments were mainly sold door-to-door by travelling salesmen, in remote corners of the USA which often did not have any music stores at the time. Under the Hilo Hawaiian Steel Guitar brand, several models were produced in varying degrees of elaboration and woods used.

The present model is a Hilo style 640, relatively simply built, with a spruce top and mahogany sides and back. The fretboard has basic dot inlays, and there is a rope-style binding around the top of the instrument, which is inspired by Weissenborn guitars. Despite this apparent plainness, the guitar has a beautiful tone, with deep basses and long, rich sustain.

Complete professional setup done at our workshop, ready to play.

Comes in an older cardboard case.