Une splendide Martin 00-21 de 1966, en état de conservation absolument remarquable.
Voici un modèle flat-top plutôt atypique parmi le panel de guitares proposées par Martin dans les années 60 : à la différence des habituelles 00-18, 000-18, D-18 et 28 pourvues de manches avec 14 cases hors-caisse, la 00-21 se rapproche bien plus dans sa construction et son aspect des productions de Martin dans les années 20 et avant.
La fin des années 40 et les années 50 virent la ré-émergence de la folk music aux États-Unis, empreinte de la nostalgie d’une Amérique intemporelle très en vogue dans l’après-guerre, symbolisée par les singing cowboys qui peuplaient tous les téléviseurs et les postes radios – un personnage avec une guitare qui pouvait, à travers sa chanson, exprimer les plus hautes aspirations des cœurs et des esprits. Au-delà des incarnations pittoresques du genre, la folk music s’est également révélée être un vecteur important d’expression politique – à l’époque du Maccarthysme, on comprend que certaines choses étaient plus aisément exprimées dans la musique et la chanson… Le musicien protestataire Woodie Guthrie et son cercle de proches tels que Pete Seeger ou Lee Hayes établissent l’épicentre du mouvement au Greenwich Village à New York, et seront rejoint par de nombreux musiciens partageant les mêmes passions et les mêmes convictions – notamment, Bob Dylan ou encore Joan Baez qui porteront le genre jusque dans les années 60, avec une réelle montée en puissance auprès du grand public.
L’instrument de choix pour ces artistes s’est révélé être la guitare américaine de l’époque d’avant-guerre – plus austère dans son apparence que les productions récentes, souvent construite dans un format réduit idéalement adapté à la tâche du chansonnier. Martin, sentant ce regain d’intérêt pour leurs modèles anciens, introduit en 1962 une gamme d’instruments dans le style dit « New York » – un clin d’oeil aussi bien au nouveau foyer de la musique folk qu’au site historique où s’est installé le père fondateur du fabricant, C.F. Martin, dans les années 1830. Cette série reprend tous les attributs des productions antérieures du constructeur de Nazareth, dont une construction avec un manche avec 12 cases hors-caisse, une tête ajourée, et un corps aux proportions réduites. Or, le modèle 00-21 était déjà là : il s’agit de l’une des rares Martin à avoir été continuellement construit en modèle « standard » à 12 cases tandis que le reste de la gamme est converti en modèle « Orchestre » à 14 cases au début des années 1930. Ainsi, tout au long des années 30, 40 et 50 on note une maigre production à raison de quelques dizaines d’exemplaires par an (pour référence, on produisait alors 10 fois plus de 00-18 annuellement), avec une légère hausse à la moitié des années 60 – pour l’année de production de l’exemplaire présenté ici, on dénombre très exactement 200 Martin 00-21. Il s’agit donc, à tous points de vue, d’un modèle rare.
Cette guitare nous parvient en très bel état de conservation, exempte de dégâts ou défauts ; son pickguard a été remplacé par une pièce en copie – l’original est conservé dans l’étui, bien qu’il ressemble aujourd’hui plus à une chips Pringles qu’à autre chose… On retrouve toutes les caractéristiques du style 21, qui joue le rôle d’intermédiaire entre les styles 18 et 28 : table en épicéa ; fond et éclisses, touche et chevalet en palissandre de Rio (chose typique pour le style 21, celui-ci est débité quasiment sur quartier, offrant à voir un grain longitudinal très élégant) ; binding multi-pli sur le pourtour de la table et du fond avec une couche externe en tortoise ; le barrage ainsi que la petite bridge plate sont relativement fins et légers comparés à ceux de la majorité des Martin dans la seconde moitié des années 60, donnant à la 00-21 un timbre et une projection étonnamment généreux au regard du format modeste de la guitare. Nous nous sommes appliqués au réglage complet de cette guitare, avec une planimétrie des frettes, l’ajustement du sillet de tête et la confection d’un nouveau sillet de chevalet en os afin de retrouver une action basse et parfaitement confortable, ainsi qu’un intonation ajustée avec exactitude.
Vendue dans son étui original.
Certificat CITES pré-Convention pour le palissandre de Rio inclus.
