MARTIN D-21 1957

Sublime Martin D-21 de 1957, en incroyable état de conservation et de jeu.

La D-21 est sans aucun doute la dreadnought la plus méconnue et la plus rare parmi les modèles de ce format produits dans les années 1950. Elle allie l’esthétique plus sobre de la D-18 à la caisse en palissandre de Rio de la D-28, alors guitare la plus haut-de-gamme de Martin. Le style D-21 est introduit dans l’année 1955, où une demi-douzaine d’exemplaires-test sont construits avant que la commercialisation en propre ne commence en 1956. La décennie des années 50 voit l’envolée de la production des modèles dreadnought, particulièrement prisés des artistes professionnels, et les totaux de fabrications annuels dépassent ou avoisinent le millier pour les D-18 et D-28. Or, la production de la D-21 restera bien plus modeste : à titre d’exemple, pour 901 D-28 produites en 1957, seulement 325 D-21 quitteront l’atelier de Nazareth (dont l’exemplaire présenté ici). La différence modique de prix entre les deux modèles, $15 seulement, et le fait que le style D-28 était déjà ancré depuis plus de deux décennies dans le paysage musical sont très certainement la cause de la déconsidération des musiciens pour la nouvelle dreadnought, et de fait celle-ci demeurera dans l’ombre de son modèle soeur jusqu’à son retrait du catalogue à la fin des années 60. En tout, moins de 3000 exemplaires auront été construits durant les 14 années d’existence du modèle.

Pourtant, ce modèle a tout pour plaire et offre une combinaison de caractéristiques particulièrement appréciable, comme on l’observe sur l’instrument présenté ici : il arbore un superbe palissandre de Rio au grain droit sur le dos et les éclisses, celles-ci présentant un palissandre particulièrement figuré ; on retrouve également une belle table en épicéa au fil régulier ; le vernis original a superbement vieilli et a pris une teinte joliment ambrée au fil des décennies. Le filet bordant la caisse est en plastique tortoise foncé comme celui de la D-18, avec une bande à motif de chaîne ornant le joint de fond. Le manche, fin et confortable, est surmonté d’une touche en palissandre de Rio, et le chevalet est également constitué de cette essence de bois. Tous ces éléments font de la D-21 un instrument à l’allure sobre, ce qui lui a valu (selon certaines sources) la place de modèle favori de C.F. Martin III – sa préférence était portée sur l’élégance discrète du style 21, tandis qu’il considérait la D-28 et ses bindings blancs comme trop clinquante !

Cette guitare est exceptionnellement bien conservée à ce jour, avec l’intégralité de ses parties principales d’origine : le vernis fin, le chevalet et la touche, ainsi que les éléments internes (barrage, bridge plate…) sont tous présents. Les mécaniques, à l’origine des Kluson Deluxe à boutons métalliques, ont été remplacées par un jeu de Grover d’époque. Intégralement restaurée pour le jeu dans notre atelier, la guitare a reçu un neck-reset, suivi d’une refrettage complet avec confection d’un nouveau jeu de sillets en os afin de restituer une jouabilité exemplaire à l’instrument. L’action est basse et l’intonation est juste, tous les éléments de réglage sont parfaitement ajustés.

Vendue dans son étui Lifton d’origine.
Certificat CITES pré-Convention pour le palissandre de Rio fourni.